De Franse fluitist Jean-Pierre Rampal kreeg eerst in Marseille fluitles van zijn vader, Joseph Rampal. Daarna ging Jean-Pierre Rampal naar het conservatorium in Parijs waar hij les kreeg van Gaston Crunelle. In 1944 studeerde hij met een eerste prijs af in Parijs.

De ouders van Jean-Pierre Rampal hadden liever gehad dat hij dokter werd. Hij heeft ook geneeskunde gestudeerd. Maar toen duidelijk was dat hij zo'n goede fluitist was, is hij geen dokter meer geworden.

Jean-Pierre Rampal speelde in verschillende kamermuziekensembles, waaronder het 'Quintette à vent Français' en het 'Ensemble Baroque de Paris'. Van 1955 tot 1962 was hij solofluitist van de opera van Parijs. Daarna stopte hij met het orkestwerk en werd fluit solist. Hij reisde de hele wereld over en gaf wel 200 concerten per jaar. Ook maakte hij veel lp's en cd's.

Jean-Pierre Rampal gaf ook heel veel fluitles. Van 1959 tot 1978 was hij leraar van de internationale zomeracademie in Nice. En van 1969 tot 1981 was hij professor voor fluit aan het conservatorium van Parijs.

Als fluitist was hij zo geliefd dat vele componisten speciaal voor hem stukken schreven. Een paar van deze componisten zijn: Jindřich Feld, André Jolivet en Francis Poulenc. Doordat er zoveel stukken speciaal voor Jean-Pierre Rampal werden geschreven, groeide het fluitrepertoire enorm.

Kijk hier naar een oud filmpje waar Jean-Pierre Rampal samen speelt met symfonieorkest [film]

In 1980 kwam er in Parijs een wedstrijd voor fluitisten die naar hem is vernoemd. Aan deze wedstrijd mogen alleen de allerbeste fluitisten van de hele wereld mee doen.

Jean-Pierre Rampal ligt begraven op de beroemde begraafplaats Montparnasse in Parijs.